El tamal (del náhuatl tamalli) es mucho más que un platillo tradicional: es memoria viva, herencia prehispánica y un símbolo que atraviesa rituales, celebraciones y la vida cotidiana de México desde hace siglos. En el marco del Día de la Candelaria, la Secretaría de Cultura del Gobierno de México invita a descubrir la riqueza y diversidad de este alimento ancestral a través de una serie de actividades culturales y gastronómicas que tendrán lugar a finales de enero y principios de febrero de 2026.
Un alimento con historia y ritual
Las crónicas del siglo XVI ya registraban la presencia del tamal en ceremonias y festividades de los pueblos originarios. Su consumo está profundamente ligado a los ciclos agrícolas del maíz y a celebraciones comunitarias que siguen vigentes hasta hoy.
La tradición contemporánea de comer tamales el 2 de febrero se enlaza con la Rosca de Reyes: quien encuentra la figura del Niño Dios el 6 de enero asume el compromiso de ofrecer tamales en el Día de la Candelaria, reforzando la convivencia familiar y el sentido colectivo de la celebración.
XXXII Feria del Tamal en el Museo Nacional de Culturas Populares
Del 29 de enero al 2 de febrero de 2026, de 11 a 19 h, el Museo Nacional de Culturas Populares (MNCP) será sede de la XXXII Feria del Tamal, una feria artesanal que reunirá a 50 tamaleras y tamaleros provenientes de Chiapas, Ciudad de México, Estado de México, Guerrero, Michoacán, Oaxaca, San Luis Potosí y Veracruz, así como de Colombia, El Salvador, Honduras, Panamá y Venezuela.
Durante la feria, el público podrá explorar la diversidad de preparaciones, ingredientes y técnicas que dan forma a este platillo ancestral, además de conocer a las cocineras y cocineros que preservan y transmiten esta tradición como parte esencial de la identidad cultural de México y otros países de América Latina.
Por su parte, el Complejo Cultural Los Pinos albergará el Encuentro de Sabores Tamaleros los días sábado 31 de enero y domingo 1 de febrero de 2026, de 10 a 18 h, en las Cocinas de Humo de Cencalli y la Plaza Jacarandas.
Participarán 24 proyectos de nueve entidades de la República Mexicana (Ciudad de México, Estado de México, Guerrero, Hidalgo, Michoacán, Oaxaca, Tabasco, Tlaxcala y Veracruz), con Colombia como país invitado. La oferta incluirá más de 80 variedades de tamales, desde los clásicos de mole, verde, rojo y dulce, hasta especialidades como el zacahuil huasteco, opciones veganas, con insectos comestibles y propuestas gourmet.
La experiencia se completa con una amplia selección de bebidas tradicionales: atoles de maíz azul, cacao, pinole, piloncillo con elote y canela, guayaba o cacahuate; además de bebidas frutales con jengibre, café especiado y chocolate con leche de coco.
“La fiesta de las candelas”: un paseo cultural por La Merced
Como parte de la celebración, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) realizará el paseo cultural “La fiesta de las candelas” el 1 de febrero de 2026 en el barrio de La Merced. Este recorrido pone en valor una de las tradiciones más arraigadas del país: vestir al Niño Dios con atuendos tradicionales como símbolo de fe, agradecimiento y unión familiar.
El paseo forma parte del programa de Paseos Culturales del INAH y ofrece una mirada cercana a las prácticas religiosas, sociales y comunitarias que rodean el Día de la Candelaria. Más información en paseosculturales.inah.gob.mx.
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